De Universiteit Leiden opent dit jaar voor het eerst in haar 451-jarige geschiedenis het academisch jaar in Den Haag. Tot nu toe vond de officiële opening altijd plaats in Leiden, maar op maandag 31 augustus vormt theater Amare aan het Spuiplein het decor voor deze bijzondere gebeurtenis.

Volgens Luc Sels, voorzitter van het College van Bestuur van de Universiteit Leiden, markeert de opening in Den Haag een belangrijk moment in de ontwikkeling van de universiteit. "Dit laat zien hoe de universiteit is uitgegroeid tot één academische gemeenschap, verbonden met twee kennissteden", zegt hij. "Wat in 1575 begon in Leiden, heeft sinds 1998 ook een stevige thuisbasis in Den Haag gekregen. Met de recente opening van de Universiteitscampus Spui én nu de Opening Academisch Jaar onderstrepen we die verbondenheid en de belangrijke rol die Den Haag vandaag speelt in ons onderwijs en onderzoek, onze internationale verankering en de verbinding met stad en samenleving."

Voorafgaand aan de officiële opening trekt een cortège, een traditionele stoet van hoogleraren, door het centrum van Den Haag richting Amare. De eeuwenoude academische traditie krijgt daarbij een eigentijdse invulling. Naast hoogleraren lopen ook medewerkers, studenten en de burgemeesters van Den Haag en Leiden mee in de stoet. "Zo maken we zichtbaar waar de universiteit voor staat: een open gemeenschap midden in de samenleving", aldus Sels.

Tekst gaat door onder foto.

Foto: Universiteit Leiden.

AI en de toekomst

De bijeenkomst in Amare staat dit jaar in het teken van 'AI en de toekomst van de Universiteit Leiden'. Staatssecretaris Willemijn Aerdts van Digitale Economie en Soevereiniteit verzorgt een toespraak. Daarna volgt een gesprek over de invloed van kunstmatige intelligentie op onderwijs en wetenschap, waaraan onderzoekers, docenten en studenten deelnemen. Filosoof en schrijver Bas Haring leidt het gesprek als moderator.

Ook de burgemeesters Jan van Zanen van Den Haag en Peter Heijkoop van Leiden gaan tijdens de opening met elkaar in gesprek. Zij bespreken de betekenis van een universiteit voor een kennisstad en de rol die de Universiteit Leiden speelt in de verdere ontwikkeling van beide steden.